馬の病気：馬自律神経異常症
馬の神経器病 - 2015年08月05日 (水)
馬自律神経異常症（Equine dysautonomia）について。
腸管運動性（Gut motility）の減退をきたす疾患で、一般にグラスシックネス（Grass sickness）と呼ばれます。原因としてはクロストリジウム菌（Clostridium perfringens type C）の産生する神経毒素（Neurotoxin）の関与が示唆されていますが、病因論は未だにはっきりとは解明されていません。牧草地での放牧が危険因子（Risk factor）となる可能性も示されていますが、牧草との接触が一切ない個体での発症も報告されています。病理組織学検査（Histopathologic examination）では特徴的な退行性病変が、末梢自律神経節（Peripheral autonomic ganglia）、腸間膜神経叢（Mesenteric plexuses）、心臓神経節（Cardiac ganglia）、延髄（Medulla oblongata）などで観察されます。
馬自律神経異常症の症状としては、消化管滞留（Intestinal stasis）に起因する疝痛（Colic）、鼓腸（Bloat）、便秘症（Constipation）、流涎（Drooling）、食欲不振（Inappetence）、体重減少（Weight loss）、脱水（Dehydration）などが見られ、食道機能不全（Esophageal dysfunction）による嚥下障害（Dysphagia）や膀胱麻痺（Bladder paralysis）などを呈する症例もあります。症状の進行性は様々で、急性病態を示し、筋線維束性収縮（Muscular fasciculation）、発熱（Pyrexia）、両側性眼瞼下垂（Bilateral ptosis）、心不全（Cardiac failure）、突然死（Sudden death）などを起こす患馬もあれば、数ヶ月にわたって慢性進行する病態を示し、悪液質（Cachexia）、筋振戦（Muscle tremor）、異食症（Pica）、壁にもたれかかる仕草（Leaning against wall）、前肢と後肢を狭めた起立姿勢（Base-narrow stance）、陰茎逸脱（Penile prolapse）などの症状を呈する症例もあります。
馬自律神経異常症の診断は、特徴的臨床所見（Characteristic clinical signs）を確認する事と、類似疾患である小腸絞扼（Small intestinal strangulation）や近位小腸炎（Proximal enteritis）を除外診断する事で下されます。また、直腸生検（Rectal biopsy）によって細胞神経の染色質溶解（Chromatolytic neuron）を確かめる手法が補助的診断法（Adjunctive diagnostic test）として有効であることも示されています。生前確定診断（Ante-mortem definitive diagnosis）のためには、開腹術（Laparotomy）または腹腔鏡手術（Laparoscopy）による回腸生検（Ileal biopsy）が必要とされています。そして、血液検査においては、血漿タウリン濃度の上昇（Increased plasma taurine concentration）、血漿システイン濃度の減少（Decreased plasma cysteine concentration）、クロストリジウム菌の内毒素（Endotoxin）に対する抗体価の上昇、などが見られる事もあります。
馬自律神経異常症の治療としては、支持性補液療法（Supportive fluid therapy）や補充制給餌（Supplementary feeding）に加えて、間接性コリン作動性シサプリド（Indirect-acting cholinergic cisapride）の投与によって腸管運動を促進する療法も行われます。疼痛症状の度合いによっては、非ステロイド系抗炎症剤（Non-steroidal anti-inflammatory drugs: Flunixin meglumine, Phenylbutazone, etc）による痛覚消失（Analgesia）も試みられ、またジアゼパムも食欲刺激薬（Appetite stimulant）として有効である可能性が示されています。
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