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砂疝（Sand enteropathy）について。

大結腸への砂の貯留（Sand accumulation in large colon）に起因して疝痛を起こす疾患で、放牧地において地面からの給餌が行われている馬に好発します。一般的に、右背側結腸（Right dorsal colon）または骨盤曲（Pelvic flexure）に砂の貯留が起こり、腸内容物の通過障害（Ingesta obstruction）から大結腸の便秘（Large colon impaction）を引き起こしたり、結腸粘膜刺激（Colon mucosal irritation）による慢性下痢症（Chronic diarrhea）を呈する症例もあります。

砂疝の症状としては、間欠性の軽度疝痛（Intermittent mild colic）、慢性下痢、体重減少（Weight loss）、プアパフォーマンスを示す症例が殆どですが、重篤な大結腸の通過障害と便秘症を続発した場合には、寝起きの繰り返し（Repeatedly lying down）や劇的に転げ回る仕草（Vigorous rolling）などの重度な疝痛症状を呈します。また、病状の進行に伴って、脱水（Dehydration）や内毒素血症（Endotoxemia）等を示唆する頻脈（Tachycardia）、頻呼吸（Tachypnea）、毛細血管再充満時間の遅延（Prolonged capillary refilling time）が示される場合もあります。

砂疝の診断では、糞便中に砂の存在を確認することが大切で、数個の糞塊を砕いて水と一緒に直検用手袋に入れて、底部に砂沈渣が停滞する様子を観察する手法が安価かつ有用です。また、腹腔レントゲン検査（Abdominal radiography）では、貯留した砂が硬質混濁像（Mineral opacity）として認められます。直腸検査（Rectal examination）では、砂そのものを触診できることは稀ですが、大結腸便秘を示す膨満および硬化した骨盤曲や左腹側結腸（Firm/Distended ingesta-filled pelvic flexure and left ventral colon）が触知されることもあります。また、腹部聴診（Abdominal auscultation）によって砂がこすれ合う音が聴取されたり、腹腔超音波検査（Abdominal ultrasonography）で砂の存在が高エコー性帯像（Hyperechoic band）として発見できることもありますが、砂の停滞量の判断は難しいと考えられています。

砂疝の治療では、Psyllium hydrophilic mucilloid（＝メタムシル：Metamucil）を経口投与したり、粗飼料（Roughage feeding）の給餌量を増やすことで砂の排出を促し、患馬を放牧地から舎飼いに移行させて、更なる砂の摂取を予防します。この内科療法に不応性（Refractory）を示したり、重篤な大結腸便秘を発症して、鎮静剤（Sedatives）などによっても腹痛症状が制御困難な症例においては、正中開腹術（Midline celiotomy）と骨盤曲結腸切開術（Pelvic flexure enterotomy）を介して、貯留した砂および硬化した腸内物の排出（Sand and impacted ingesta removal）、結腸の洗浄（Colon lavage）などが行われます。

砂疝の予後は一般的に良好ですが、貯留した砂の量によっては、致死的な大結腸穿孔（Colon perforation）を起こす危険も示唆されています。このため、内科的療法に難治性で、長期経過を示す症例においては、速やかに開腹術を実施することが推奨されています。砂疝の手術後にも、摂食時の砂の嚥下が続く限りは、大結腸便秘を再発する可能性が高いため、罹患馬を舎飼いに変更したり、放牧地での給餌場所を定期的に移動させて、地面が露出するのを防ぐなどの処置を講じることが推奨されます。持続的にPsyllium hydrophilic mucilloidを経口投与して、砂の再貯留を防ぐ方針は、大腸の細菌叢（Colonic micro-flora）が変化して、Psylliumが消化されるようになると治療効果が期待できないため、実施には賛否両論（Controversy）がありますが、断続性の投与法（Interrupted administration）が有用である可能性も示唆されています。

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